パスタとは？
日本ではスパゲッティなどの麺類やマカロニ、板状のラザニアなどをパスタと呼ぶことが一般的であるが、パスタ：Pasta とはイタリア料理で使われる小麦を加工した食品全般を指す。
（ちなみにイタリア語の "pasta" は広義で粉物全般を表し、パンやケーキなどもその範疇に含まれるそうだ。このうち麺類のみを指す場合には pastasciutta とすることもある。）
日本ではスパゲッティとパスタが同じようにつかわれることが多く、たとえば国内のレストランのメニューに「ナスとほうれん草のパスタ」と書かれていたならば、大抵の場合ナスとほうれん草のスパゲッティ」であるのが実情である。
天丼を「天ぷらのご飯類」と表現するような物で、厳密には不正確な表記だとの指摘もあるが、このような意味の取り違えはパスタに限った者ではなく、曲解から始まりそのまま定着することの多い日本の外来語ではしばしば見られることだ。
まあ、考えようによっては日本人の柔軟さの表れととることもできるし、少なくとも日本国内では意味は通じるほどに「パスタ」も「スパゲッティ」も周知されている。
なお日本では従来、イタリア料理のロングパスタをすべて「スパゲッティ」と呼ぶことが多かったのだが。近年は「パスタ」と呼ぶことの方が優勢のようだ。厳密にはこのイタリア麺は太さや形状などから様々な名前で呼ばれているのだが、日本語の「そば」が場合によっては他の麺類（たとえば、「中華そば」など）も含めて用いられるケースと同様と捉えるべきといえよう。